近几年，有大量文章对体育锻炼与癌症关系进行了研究，并取得了一定成果。大部分文章的结论是：体育锻炼可以降低癌症发病率，并能改善癌症患者的肿瘤死亡率！为何？这的从人体免疫力说起。
免疫力是指人体抵御疾病发展的能力，是人体自身的防御机制，是人体识别和消灭外来侵入的任何异物（病毒、细菌等），处理衰老、损伤、死亡、变性的自身细胞，以及识别和处理体内突变细胞和病毒感染细胞的能力，是人体识别和排除“异己”的生理反应。
人体内执行这一功能的是免疫系统，通过免疫反应来实现的。
免疫反应，包括细胞免疫和体液免疫。在细胞免疫方面，T淋巴细胞、K细胞(抗体依赖性细胞毒细胞)、NK细胞(自然杀伤细胞)....
而NK细胞是机体重要的免疫细胞，NK细胞的数量和肿瘤的易感性相关。
恶性肿瘤即是机体正常细胞的突变，而这种突变会相应产生新的抗原，像其他所有抗原一样，这些突变的肿瘤细胞也会被机体的免疫系统识别，启动免疫反应，而当免疫反应不能杀死突变的细胞，便引发了肿瘤。
近期，《细胞》（Cell）杂志发表的一项研究，证实了小鼠经过规律运动后，体内NK细胞含量明显高于不运动的小鼠，对于肿瘤的免疫力也随之升高。
研究中，实验人员设计了三组肿瘤模型，分别是肝癌、肺癌和皮肤黑色素瘤。
肝癌组：在注射了预计10个月内发生肝癌的肿瘤诱导药物后，坚持运动的小鼠肿瘤发病率只有31%，而不运动的小鼠发病率则为75%；
肺癌组：相比于不运动的小鼠，运动的小鼠肿瘤体积减小了58%，肿瘤重量减轻了56%。
黑色素瘤组：研究更为细致，研究者们首先让运动组的小鼠坚持运动四周，接着给两组（运动组和不运动组）小鼠皮下种植癌细胞，两周后，坚持运动的情况下，运动组小鼠的肿瘤发病率比不运动组低61%，同时肿瘤体积下降一半以上，其中壮年小鼠下降更为明显。黑色素瘤易发生肺转移，研究显示，不运动组的小鼠肺中肿瘤数量和体积明显大于运动组小鼠。
进一步研究显示，运动的小鼠体内NK细胞数量明显高于不运动组的小鼠。而即便是没有肿瘤的小鼠，如果坚持运动，其体内NK细胞出现频率也会增加，对于患有肿瘤的小鼠，NK细胞则出现在肿瘤组织中。
由此，研究者认为，运动的主要作用在于使NK细胞增加，并更快进入肿瘤组织，从而达到杀死肿瘤的目的。除了上文提到的肝癌、肺癌和黑色素瘤，目前已知的，乳腺癌、前列腺癌、直肠癌也可以通过运动获得更好的预后。
既然运动这么神奇，那么，怎样才算达到了运动目的呢？
文章中提到，所有的小鼠都是采用在仓鼠球中跑步的方式运动的，每天的运动量是4.1-6.8公里，也就是说，一只小鼠，每天跑5公里就能达到有效防癌的目的，那么，人呢.....
在去年的美国临床肿瘤学会会议上发表了美国佛蒙特大学的一项研究，研究人员在近20年来研究了17000多位的男性。从中发现，经常运动的男性比不常运动的男性患肺癌的几率低68%，患直肠癌的几率低38%。其中有些患有肺癌、直肠癌或前列腺癌的男性，运动的确降低了14%的癌症恶化率，降低了癌症的死亡风险。（原文：A workout a day may keep cancer away）
而美国肯萨斯州立大学的研究人员发现，规律性的轻快散步和慢跑可能对于提高癌症病人的治疗效果具有重要影响，并且适度的运动还可帮助癌症病人对抗癌症治疗的副作用，比如低白细胞数，易疲劳，萎靡不振以及肌肉量减少等症状。（原文：Moderate exercise may make cancer treatments more effective， kinesiologist finds）
运动为什么能抗癌？该如何运动？
由于运动状态下特殊的内分泌状态，特别是肾上腺素的水平能够增加体内NK细胞的数量，并促进它们进入肿瘤内部，对肿瘤细胞进行杀灭。运动可以改善身体多系统的机能并可以持续改变肿瘤生存的微环境，达到促进癌症治疗效果的目的。
但关键在于适度运动，运动量太小没有效果，而运动量太大也没有效果并可能损伤免疫系统。
近来的研究提示，单纯的有氧运动在对抗肿瘤和延缓衰老上并没有显著的帮助。
几项近期发表于国际著名学术期刊上的研究告诉我们，有氧运动中进行高强度间歇训练（HIIT）才是延缓衰老、对抗肿瘤的最好办法。
这项研究主持者Nair博士表示，有氧运动中必须加入高强度训练，与有氧部分间歇进行。比如说，平地骑行20~30分钟后，爬坡骑行10~15分钟，再返回平地骑行状态，才能够改善细胞线粒体的功能，从而对抗衰老。显然的，有氧运动中间歇进行高强度运动的抗癌效果，也将优于单纯的有氧运动。
其实，适当强度的常见的球类运动（并非竞技体育）都具有时快时慢的节奏性，都属于这一范畴。
美国运动医学院推荐：肿瘤患者每周至少5次中等至剧烈运动，每次30到60分钟。
英国慈善组织漫步者协会和麦克米伦癌症援助组织共同指出，如能每天坚持行走1英里，在20分钟内走完，对乳腺癌、前列腺癌、肠癌的治疗都有明显益处，最高可降50%死亡风险。
需要提醒是，“高强度训练“的强度有多大可要量力而行。不管怎么说，积极运动总是好的，运动还是量力而为，循序渐进的好！
目前治疗癌症虽然手段很多，但治疗效果并没有明显的突破。而体育锻炼不仅可以延长患者的寿命，同时可以提高患者的身体状况。体育锻炼在未来可以成为治疗癌症的重要组成部分。